タイヤの起源とは
今の自動車において大切な部品であるタイヤ。このタイヤの原型である車輪はB.C.2600年頃に四輪戦車の半円状の木の板を継ぎ合わせたようなもの絵画が描かれていたものが発見されていることから、それ以前に発明されていた可能性があります。それから後代、木製の車輪が作成され、その外周に鉄の輪を焼き嵌めたものが流通しました。
空気入りのタイヤ
そして、それから時代が過ぎ1800年頃に更なる飛躍的な進歩があります。なんと、皆さんもよくご存知の探検家コロンブスが、西インド諸島ハイチで天然ゴムを発見したことからその進歩が始まっているのです。その後1888年にはJBダンロップが空気入り自転車を作成し、そして1895年にミシュラン兄弟が空気入りタイヤをつけた自動車でレースに参加しました。そして、1900年代には、ほとんどの自動車が空気入りタイヤを装着するようになったのです。
さらなる進歩
その後、タイヤ自体の耐久性や強度の強化、耐摩耗性などが改善され続けて、現在のような強度や性能の向上が達成されてきたのです。今後も環境へ優しいタイヤや省エネルギーのタイヤを目指して多くの努力がなされていくと思われます。こうして歴史を振り返ると、自動車の本体の性能だけでなく、タイヤの性能の向上が現代の自動車の安全性を向上させることに寄与してきたことが理解できるのです。では実際に、タイヤのになっている役割について考えることにいたしましょう。